Hamburg, 01.09.2017 - Der Bananenanbau beginnt mit dem Pflanzen der Setzlinge. Nach neun Monaten ist die Pflanze komplett ausgewachsen und kann nach ca. 12 Monaten geerntet werden. Daraufhin wird die Mutterpflanze abgeschlagen und als Dünger wiederverwendet. Da Bananen einen großen Mineralsalzbedarf haben, sind sie auf gute Düngung angewiesen.
Ein feuchtwarmes Klima sowie 1200-2500mm Niederschlag, der gleichmäßig auf alle Monate verteilt ist, stellen die optimalen Wachstumsbedingungen für Bananen dar.
In einem noch unreifen Zustand werden die Bananenstauden vorsichtig abgeschnitten und zu einer Sortier- und Packstation gebracht.
Helfer zerteilen dort die riesigen Fruchtstände in handliche Abschnitte (Cluster/Hände) mit jeweils ca. fünf bis acht Fingern und kontrollieren abermals die Qualität der Früchte, denn nur einwandfreie Bananen werden verpackt und verschifft. Danach durchlaufen die einzelnen Hände ein Wasserbad zur Reinigung; in einem nächsten Schritt werden die Schnittkanten mit Wachs versiegelt und die oberen Bananenfinger werden mit einem kleinen Label versehen, das angibt unter welcher Marke die Bananen vermarktet werden. Anschließend werden die Bananen in Kartons verpackt. Die Kartons werden in einen Container verladen, der sobald er voll beladen ist, zum nächstgelegenen Hafen gefahren wird. Von dort aus erfolgt der Transport in speziellen Bananenschiffen unter kontrollierter Atmosphäre (CA-Atmosphäre) und dauert 15 bis 20 Tage, wobei die Temperatur auf 13,4°C reduziert wird, damit die Früchte nicht anfangen können zu reifen (Schlafzustand). Nach der Überfahrt wird die COBANA Ware in den Häfen Antwerpen, Rotterdam oder Hamburg gelöscht.
Von den Häfen aus aus werden die Bananen per LKW oder Waggon in unsere Reifereien transportiert. Die Bananenkartons sind bereits auf Schiffspaletten gestapelt und werden darauf stehend in die einzelnen Reifekabinen gefahren. Diese Räume können Kapazitäten zwischen 576 Kartons (11 Tonnen) und 1.404 Kartons (26 Tonnen) aufnehmen. Durch die Vielzahl an Kammern in unterschiedlichen Größen kann die Ware jeweils auf den Tag genau ausgereift werden, wobei pro Kabine nur Bananen desselben Ursprung untergebracht werden. Die Bananenreifung ist ein temperaturgesteuerter Prozess, der mit Luftkühlung oder -erwärmung arbeitet.
Heutige Reifekammern arbeiten nach dem System der Pressreifung, dieses wird mittels modernster Elektronik gesteuert. Bei dem Press- oder Druckreifesystem wird auf der einen Kartonseite ein Überdruck und auf der anderen Seite ein Unterdruck erzeugt. Dadurch wird die Luft mit hoher Geschwindigkeit durch die Bananenkartons gepresst, was eine gleichmäßige Temperaturverteilung über die gesamte Reifekabine und somit eine einheitliche Farbgebung gewährleistet.
Der Start des Reifeprozesses wird durch die Zugabe des Katalysators Ethylen gezielt eingeleitet. Ethylen ist ein natürliches Reifehormon, das alle Früchte in der Natur selbst produzieren. Während dieses Prozesses wird innerhalb des Fruchtfleisches Stärke in Zucker umgewandelt, wodurch sich die Banane von dunkelgrün ins leuchtend gelbe verfärbt. Am Ende dieses biochemischen Vorgangs enthält die Frucht über 20% Zucker und nur noch ca. 1% Stärke. Während der Begasungsperiode bleibt die Reifekammer geschlossen, damit alle Früchte das Hormon gleichzeitig aufnehmen können. Nachdem die Reifekammern mit den Bananenpaletten beladen wurden, werden Mess-Sensoren (Fühler) in verschiedenen Kartons platziert und damit die Temperaturen des Fruchtfleisches an die Steuerung gemeldet. Dadurch können alle Reifedaten kontinuierlich rückverfolgt werden - damit wird sichergestellt, dass auf Störungen schnellstmöglich reagiert werden kann.
Die Ausreifung der Bananen erfordert kontinuierliche Kontrollen. Mindestens zweimal täglich werden daher Temperatur, Verfärbung etc. der Früchte überprüft. Hierbei kommt es neben der Technik insbesondere auf die Erfahrung und das gewisse Händchen für die Früchte an. Während der Ausreifung ist nämlich nicht Banane gleich Banane - vielmehr spielen Ursprung (Provenienz), Frische, Schnittgrad, Art und Länge der Verschiffung und andere Faktoren entscheidende Rollen, die während des Reifeprozesses berücksichtigt werden müssen. Eine ausgewogene Ausreifung dauert fünf bis sieben Tage. Eine sorgfältige Planung und Disposition ist hierbei unerlässlich, denn schon zwei Wochen vor Auslieferung der gelben Frucht an die Kunden muss die noch grüne Frucht disponiert werden. Die Warenein- und -ausgänge müssen sorgsam aufeinander abgestimmt sein, damit die Bananen die Kunden immer in der gewünschten Farbstufe und Qualität erreichen.
Für den optimalen Ablauf dieser sensiblen Prozesse sorgt COBANA gemeinsam mit seinen Gesellschaftern an sieben Tagen pro Woche - und das rund um die Uhr. Damit Verbraucher eine aromatische, gesunde und optisch einwandfreie Frucht genießen können.
